Claude Cochonneau avait été élu à la tête des chambres en 2016, en remplacement de Guy Vasseur, et réélu le 20 mars 2019. Le 13 mars 2019, il avait été réélu à la tête de la chambre d’agriculture des Pays de la Loire. Et ce après avoir été président des Jeunes Agriculteurs de la Sarthe, président du Centre régional des Jeunes agriculteurs des Pays de la Loire, président de la FDSEA de la Sarthe puis de la FRSEA des Pays de la Loire et vice-président de la FNSEA durant douze ans (2002-2014). Il était également investi pour représenter l'agriculture au poste de vice-président du Conseil économique, social et environnemental.

Les réactions de tristesse et de sympathie ont été nombreuses, parmi lesquelles :

« Claude Cochonneau n’aura eu de cesse de donner de son temps au service de l’intérêt général, du collectif, au service du monde agricole. C’est en tant que Président de l’APCA que j’ai eu à travailler avec lui ces derniers mois. Dans une période compliquée et instable, de grandes mutations, où il nous faut ensemble trouver un difficile équilibre entre accompagner le changement et rassurer les agriculteurs sur leur avenir, Claude Cochonneau aura été un interlocuteur de confiance, un homme de dialogue, de compromis, de construction, afin de continuer à moderniser le réseau des Chambres au service de la transition agroécologique », Didier Guillaume, ministre de l’agriculture et de l’alimentation

« Son décès est un choc brutal pour l'ensemble du monde agricole qui perd un pilier, un défenseur infatigable et un ami. Nous lui témoignons ici notre profonde reconnaissance pour le temps donné, pour un dévouement constant et de grandes qualités relationnelles qui ont permis d'ouvrir largement les horizons agricoles », FNSEA

« Malgré nos différences de vue pour le monde agricole, nous saluons et respectons son engagement professionnel », Confédération paysanne