En moyenne, un Japonais consomme 16,1 kg de porc par an, 7 kg de moins que la moyenne de l'OCDE, mais en croissance de 1,6 kg depuis 2010. « Le Japon n'est autosuffisant qu'à hauteur de 48 % et cela se dégrade chaque année », constate Masao Matsumura , éleveur de porc et président de la Japan Swine Farm Business Cooperation.
Le pays est le 2 e importateur mondial avec 1,5 Mt en 2022 (chiffre USDA). L'autosuffisance réelle est encore plus faible, à 6 %, en intégrant la très grande dépendance du pays aux matières premières importées pour nourrir les élevages. « Le pays importe en effet chaque année 13,5 Mt de céréales et 3,5 Mt de soja pour produire ses 24,4 Mt d'aliments pour animaux toutes espèces confondues », explique Kelly Mitani , importateur de foins et de matières premières. Un peu moins du quart des aliments industriels sont destinés aux porcs (5,7 Mt).
Malgré la croissance de la consommation, le Japon continue à perdre des éleveurs de porcs : ils sont désormais 3 590 (- 7 % en 2022 par rapport à 2021) pour une production de près de 16,5 millions de porcs charcutiers et la concentration se poursuit. Comme l'ensemble de l'agriculture japonaise, la question de l'âge des exploitants se pose : elle est toutefois un peu moins dramatique en production porcine : l'âge moyen des agriculteurs japonais est en effet de 67 ans contre 57 ans pour les éleveurs de porcs. « C'est plus facile de transmettre un élevage de porcs qu'un élevage de bovins », estime Kinichi Usui , président d'Usui Farm.